La culture des asperges.
Les asperges représentent pour tous un légume pour gourmets au goût fin et à la texture délicate. C’est un des premiers légumes récolté au printemps qu’on peut apprécier en toute simplicité, cuit à la vapeur avec une noix de beurre fondant. Le bonheur de ce petit plat est nettement plus intense quand il s’agit des asperges fraichement cueillies.
l’asperge fraîche : le délice des gourmets.
La culture de l’asperge demande de la surface et de la patience, mais quel délice!
Dans un vieux livre datant de 1937 « Epicure’s companion » Edward and Lorna Bunyard ont écrit : « l’asperge n’est pas fraîche si vous la récoltez le matin pour le dîner du soir ». Je suis totalement d’accord avec cette phrase. Lorsque je veux cuisiner des asperges je mets l’eau à bouillir et seulement après je vais faire ma cueillette.
Entre les asperges blanches et vertes ma préférence va pour les vertes. Je les trouve meilleures au niveau du goût et la cueillette me semble plus facile.
Les asperges sont généralement productives pendant 15 à 20 ans. Il vous faut de la surface et surtout il faut de la patience
Il faut attendre 3 ans après la plantation pour effectuer les premières récoltes significatives, afin que les griffes se développent bien.
Semis des asperges.
Relativement peu de jardiniers sèment des asperges. Vous êtes nombreux à démarrer avec des griffes. Cela permet de gagner un an, ce qui est appréciable.
Plantation de griffes d’asperges.
Vous devez d’abord prendre en compte que les asperges resteront en place de 15 à 20 ans. Il faut donc bien réfléchir à l’emplacement de cette culture.
Vous choisirez, si possible, une bonne terre bien drainante et ensoleillée. Ceci étant dit la culture de l’asperge n’est pas très difficile et cette plante accepte presque toutes les conditions. Evitez néanmoins les terres lourdes, si vous pouvez.
Vous préparerez le sol dès l’automne et vous apporterez une bonne fumure : fumier bien décomposé et/ou compost. Vous travaillerez bien le sol en profondeur pour éliminer toutes les mauvaises herbes et racines profondes.
Au printemps vous préparez votre terre comme pour une culture en butte (mais à l’envers)
Vous creusez une tranchée sur 15 à 20 centimètres de profondeur, sur 50 centimètres de large. Vous mettez la terre ainsi récupérée sur la butte. La distance à respecter entre 2 rangs d’asperge est de 1,20 mètre. Je vous présente ici la solution idéale. Lors de ma plantation d’asperge, il y a 10 ans, j’ai planté 2 rangs proches 50 cm entre ces 2 rangs et j’ai planté 2 autres rangs à une distance de 1,20 mètre. Ce n’est pas mal, mais je pense que les pieds d’asperges sont un peu trop proches les uns des autres.
Dans la tranchée je rajoute à la main une petite butte de terre tous les 50 cm, je plante un petit piquet de bois pour savoir où sont mes asperges et je pose délicatement la griffe sur cette micro-butte.
Je recouvre ensuite les griffes d’un peu de terre, pas plus de 5 centimètres au début. Par la suite, au fur et à mesure du développement de la plante je rajoute un peu de terre (en fait je rempli la tranchée)
Par la suite la butte sera inversée car vous recouvrirez de plus en plus de terre les plants d’asperges.
Entretien de l’aspergeraie.
L’asperge est assez gourmande, je fais un apport de fumier bien décomposé chaque hiver.
Le problème principal, c’est le désherbage. C’est pourquoi vous éviterez de planter des asperges dans une terre infestée de liseron, de chiendent ou de rumex. Il faut désherber régulièrement votre coin à asperge. Cette année je vais étaler une poignée de gros sel. Cette pratique traditionnelle ne dérange pas les asperges (plante des régions maritimes) mais réduit l’apparition des mauvaises herbes.
L’ennemi principal de l’asperge ce sont les criocères. Ces insectes sont présents sur mes plantations d’asperges. Il faut faire bien attention pour les voir car ces insectes ont la fâcheuse tendance de se cacher des êtres humains !! La méthode que je trouve le plus efficace est de poser une feuille de papier au pied du plant d’asperge atteint, au niveau de sol, les criocères décrochent rapidement et tombent (en général) sur la feuille. Il ne reste plus qu’à les écraser !
On parle parfois d’attaques de limaces sur les asperges, je ne l’ai jamais constaté chez moi. Par contre les mulots peuvent causer des dégâts. Lorsque je constate la présence de mulots dans cette partie de mon potager j’installe un ou 2 pièges. Je compte aussi sur « notre chouette » pour limiter la présence des mulots.
Récolte des asperges.
L’année suivant la plantation des griffes vous ne récolterez pas. C’est un peu frustrant, mais je pense qu’il faut vraiment éviter.
La deuxième année vous commencerez à cueillir mais de manière « parcimonieuse »
Au bout de 3 ans après la plantation des griffes vous allez vous régaler. En général vous commencerez la récolte des asperges tout début mai et vous arrêterez les prélèvements 6 semaines plus tard. En général je récolte 2 fois par semaine. Après ces 6 semaines de bonheur il faut laisser la culture monter en feuilles. A la fin de l’automne ou au début de l’hiver les feuilles deviennent jaune/marron. C’est à ce moment-là que l’on coupe les tiges à 5 cm du sol.
Consommation et valeur nutritionnelle des asperges.
Le nombre d’études existantes sur l’intérêt nutritionnel des asperges est assez faible.
Les asperges sont excellentes pour la santé (antioxydants) et particulièrement conseillées aux femmes enceintes (elles contiennent beaucoup de vitamine B9 : l’acide folique ou folate)
La consommation d’asperge est néanmoins déconseillée aux personnes atteintes de la goutte à cause des « purines » qu’elle contient.
Les recettes d’asperges sont nombreuses et variées, cela mérite sans doute un autre article ! Dites-moi si vous avez une recette à recommander!
L’asperge c’est un légume de printemps délicieux. Si vous avez assez de surface et si vous êtes patients, cultivez-en.
Vous en consommerez beaucoup plus car le prix de l’asperge au magasin en fait reculer plus d’un et le goût de l’asperge du jardin est vraiment incomparable !
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